C’è un paese nel Corno d’Africa che pochissimi viaggiatori conoscono davvero. Non compare nelle classifiche delle
mete più visitate, non è invaso da turisti, non ha resort di lusso sulla spiaggia. Eppure l’Eritrea è uno dei luoghi più affascinanti, autentici e sorprendenti che si possano visitare oggi in Africa — e forse nel mondo intero.
Cheren_Carro Armato
Questo articolo nasce da una domanda semplice: perché fare un viaggio in Eritrea? La risposta, è tutt’altro che semplice — ed è proprio questa complessità a rendere l’Eritrea così speciale.
Capire l’Eritrea per amarla davvero
Per apprezzare pienamente un viaggio in Eritrea, è essenziale conoscere la sua storia travagliata, che ha plasmato l’identità di questo popolo in modo unico e indelebile.
Un popolo che ha combattuto 30 anni per la propria libertà, porta quella determinazione in ogni sorriso che ti rivolge.
I – VII Secolo d.C., Il Regno di Aksum
Il territorio eritreo faceva parte del potente Regno di Aksum, una delle civiltà più avanzate del mondo antico, che dominò il commercio tra il Mediterraneo, l’Arabia e l’India. Gli aksumiti coniavano monete, costruivano obelischi monumentali e adottarono il Cristianesimo nel IV secolo — prima di molte nazioni europee.
1890, La Colonia Eritrea
L’Italia istituì ufficialmente la colonia Eritrea, investendo nella costruzione di strade, ferrovie e infrastrutture. Asmara fu trasformata in una città modernissima, diventando uno showcase del razionalismo e dell’Art Déco anni ’30. Il lascito architettonico di questo periodo è oggi patrimonio dell’UNESCO.
1961–1991, Trent’anni di guerra di liberazione
Dopo essere stata annessa forzatamente dall’Etiopia nel 1962, l’Eritrea combatté una delle guerre di liberazione più lunghe della storia moderna. Trent’anni di guerriglia condotta dal Fronte Popolare di Liberazione dell’Eritrea contro l’esercito etiope.
24 Maggio 1993, L’Indipendenza
A seguito di un referendum con il 99,83% di voti favorevoli, l’Eritrea dichiarò ufficialmente la propria indipendenza, diventando il paese più giovane d’Africa. Una storia di resistenza che ha forgiato un popolo orgoglioso e resiliente.
2018, La Pace
Pochi anni dopo l’indipendenza, ci fu un’altra guerra con l’Etiopia, chiamata Guerra Eritrea-Etiopia. Fu una guerra dura, ma finì nel 2000. Per molti anni i due paesi sono rimasti in tensione, anche se poi hanno firmato la pace nel 2018.
10 Motivi per fare un viaggio in Eritrea
01. Asmara: museo a cielo aperto
La capitale dell’Eritrea è un gioiello architettonico sottovalutato. Patrimonio UNESCO dal 2017 come “Città modernista dell’Africa”, le sue strade vantano centinaia di edifici razionalisti e Art Déco degli anni ’30
— una Roma africana congelata nel tempo.
02. Turismo quasi inesistente
Niente code ai monumenti, nessun venditore ambulante insistente. Ogni incontro con la gente del posto è genuino, ogni angolo di mercato è autentico. Per chi cerca un’Africa senza filtri, l’Eritrea è la risposta.
03. Cheren: la città delle battaglie e dei mercati
Seconda città dell’Eritrea, Cheren è un gioiello nascosto sulle montagne a 1.400 metri di quota. Famosa per la Battaglia di Cheren del 1941 – uno degli scontri più duri della campagna d’Africa orientale – conserva un
cimitero militare commovente. Il suo mercato del lunedì, con cammelli, spezie e commercianti di diverse etnie, è tra i più vivaci e autentici dell’intera regione.
04. La ferrovia storica
La linea Asmara-Massawa del 1911 scende 2.000 metri di quota in 118 km attraversando gole vertiginose. Percorsa su treno a vapore nel fine settimana, è un’avventura su binari di rara spettacolarità.
05. Massaua, la perla del Mar Rosso
Porto storico con palazzi decadenti e archi ottomani. Massaua ha visto passare fenici, portoghesi, ottomani, egiziani e italiani. Le cicatrici della guerra con l’Etiopia sono ancora visibili – un promemoria potente della storia recente.
06. Una cucina straordinaria
Injera, zighinì, pasta all’italiana con tocchi africani, caffè cerimoniato. La cucina eritrea è un viaggio nel viaggio: un mix di Corno d’Africa e retaggio coloniale italiano che sorprende ad ogni assaggio.
07. Sicurezza interna
La criminalità comune è rarissima, la gente è ospitale e rispettosa. I visitatori stranieri sono accolti con curiosità genuina. Un paradosso affascinante per chi conosce la sua storia politica.
08. Il miglior digital detox del mondo
La connessione internet è assente o scarsa, i social sembrano lontanissimi e nessuno guarda lo smartphone mentre cammina. In Eritrea si torna a guardare le persone negli occhi, ad ascoltare il silenzio, a vivere il momento senza documentarlo. Un’esperienza di disconnessione totale – involontaria, autentica e profondamente necessaria.
09. 9 lingue, 9 etnie
Tigrinya, tigré, afar, saho, beja, kunama, nara, bilen, rashaida. Un mosaico culturale straordinario che si riflette in costumi, tradizioni, musica e festività.
10. La sensazione di essere pionieri
Visitare l’Eritrea oggi è come visitare molti altri paesi africani 30 anni fa. Un’opportunità rara: scoprire un luogo prima che il turismo di massa lo trasformi per sempre.
