L’attrazione principale per cui molti turisti visitano Waitomo è per le famose Glowworms Caves. Questo piccolo villaggio in mezzo alla campagna neozelandese, non si può considerare un vero e proprio paese, ma un insieme di case sparse tra le colline.
Colline di Waitomo, Nuova Zelanda
La vita qui si svolge sottoterra, il nome stesso Waitomo deriva dalle parole “wai” acqua e “tomo” pozzo, infatti si possono ammirare diverse caverne calcaree abitate da insetti bio luminescenti.
Waitomo
Nella zona si possono ammirare diverse cascate, ma bisogna essere provvisti di un’automobile, se invece siete “a piedi” come noi, si può camminare per un breve sentiero, all’altezza dell’agenzia Waitomo Adevntures, che attraversa il Bush e dei campi coltivati per arrivare alla cima della collina, dove in passato si trovava una fortificazione: Opapake Pa.
Il panorama è molto bello, circondato da verdi colline, greggi di pecore, mucche e qualche cavallo in libertà.
Glowworms Caves
La più famosa e grande caverna, adatta per chi soffre di claustrofobia, (come i sottoscritti) è la Glowworm Caves, che si trova vicino al Centro Visitatori dove si possono comprare i biglietti per le varie caverne; un altro luogo per acquistare i biglietti è il Centro Turistico, i-Site, che si trova nel centro del villaggio.
Ingresso alle Glowworms Caves
Targa di Waitomo Caves
L’ingresso costa 49NZ$ p/p, la durata del tour è di circa 30 minuti. All’interno della grotta non è ammesso fare fotografie o riprese di qualsiasi tipo. Conviene acquistare i biglietti al Waitomo Cave Village e non alla biglietteria d’ingresso, evitando così le code. Le visite guidate sono ogni 30 minuti ed è meglio prenotare quelle del tardo pomeriggio, quando ci sono meno visitatori.
Appena si entra dentro la grotta, la cosa che colpisce di più è l’altezza di questa caverna, ricca di stalagmiti e stalattiti. Il percorso all’interno della grotta è molto sicuro e ben illuminato, non ti sembra neanche di essere sotto terra.
La caverna più grande, chiamata Cattedrale, ha un’ottima acustica, infatti qui si sono esibiti importanti cantanti della Nuova Zelanda.
Il pezzo forte del tour è sicuramente il giro in barca di circa 10 minuti. Qui si possono ammirare moltissime lucciole. È davvero emozionante, ti sembra di vedere la Via Lattea, peccato che il giro duri veramente troppo poco!
Questi ditteri micetofilidi, o chiamate comunemente lucciole, sono le larve delle zanzare dei funghi che producono una tenue luce verde per attirare gli altri insetti. Infatti più brillano, più sono affamati. Se vengono illuminati o c’è troppo rumore nella zona la loro luce scompare
